Nasceu em São Paulo (SP), no dia 20 de maio de 1942.
Foi professor da USP, tendo lecionado também na PUC de São Paulo (1966-1968), na Faculdade de Filosofia de São José do Rio Preto (SP) (1966-1967) e na Universidade Federal da Paraíba (1977). Passou duas temporadas nos Estados Unidos, ensinando na Universidade da Califórnia, em Berkeley (1978-1983) e na Universidade do Novo México (1986).
Crítico literário, colaborador em periódicos desde os anos sessenta, publicou vários livros sobre poesia moderna e contemporânea.Vem-se dedicando à poesia dos séculos XIX e XX, com relevantes trabalhos sobre o Surrealismo , além de ensaios sobre os poetas Cesário Verde, Fernando Pessoa, Vinícius de Morais e João Cabral de Melo Neto.
Entre seus livros nessa área, são notáveis: Poesia e realidade (1977), O poema e as máscaras (1981), O desconcerto do mundo (2001) e Poesia & utopia (2007), Tradição & ruptura: o pacto da transgressão na literatura moderna (2012).
Tradutor, destaca-se, vertendo para o português, entre outros: O Que é Literatura?, de Jean-Paul Sartre, Tudo o que é sólido desmancha no ar, de Marshall Berman e O poder do mito, de Joseph Campbell .
Poeta de grande relevância, recebeu vários prêmios, entre os quais o Governador do Estado de São Paulo (Carta de marear, 1966), o Gregório de Mattos e Guerra, da Fundação Cultural do Estado da Bahia (Círculo imperfeito, 1978) e por duas vezes o APCA, Associação Paulista dos Críticos de Arte (Poemas reunidos, 1974, e Subsolo, 1989).
Seu livro de poesia mais recente é Noite nula (2008), finalista do Prêmio Portugal Telecom.
Demais bibliografia de poesia:
Parabéns e vida longa ao seu blog, Jardim Alheio!